新しい装置による実験は、目黒の林業試験場と浅川実験林の2ヵ所で同時に行なわれました。
2週間後、目黒に置かれた装置ではやはり、浄化していない部屋のコケは全部枯れ、浄化した部屋のものは正常でした。
浅川実験林に置いた装置では、両方の部屋ともコケは正常に育っており、この場所の空気は清浄であることが証明されたのです。
・・・なんとおもしろいことに、浅川実験林に長く置いて生長を見ると、浄化した部屋のコケより、浄化しない部屋のコケのほうがよく伸びる傾向にありました。
この結果にはびっくりです。
この装置では、水だけを与えて、養分をまったく与えなかったため、空気中に含まれたホコリなど、ある程度の「汚染物質」がコケにとって養分になっているためでしょう。
もう1つの問題が残っています。
この装置に用いられた小さなフィルターが、完全に汚染物質を除去しているかどうかという点です。
フィルターは、直径3センチ、長さ6センチほどのプラスチックびんに活性炭を詰めただけのものでした。
試作品は、失敗でした。
よく管理を頼んでおいたのですが、わたしがつぎにいったときにはコケがからからに乾いていました。
50立方センチほどの小さな部屋へ毎分1リットルもの空気を流しているため、脱脂綿にしませた水は半日で乾燥してしまいます。
この対策について、何人かの意見を聞いたところ、水溜めをつくって、そこから、毛管現象で水を吸いあげるのがよかろうということになりました。
あらためて設計をやりなおし、試験室の下側に水溜めをつけ加えました。
水溜めは2つに分けず、1つの水溜めから2つの試験室へ水がゆくようにしました。
水がなくなった場合、両方の室が均等に乾くはずです。
2つ目の試作品は期待どおりにはたらいてくれました。
真夏でも1週間は水を補給する必要がありません。
被害の程度を測るには2通りのやり方があります。
1つは、あるコケが枯れるまでの時間を測ることであり、もう1つは一定の時間後に、どのコケまで枯れるかということです。
ものぐさな人間には、あとの方法がよいにきまっています。
1週間以上なんの管理もせず放置したままでよいということは、この装置の大きな強みになったのです。